La Poaching Prevention Academy (école de lutte anti-braconnage) équipe et forme des rangers à la surveillance et à la protection des rhinocéros en Afrique. Il peut s’agir d’optimiser les compétences de gardes travaillant déjà dans une réserve ou un parc national ou bien de former de nouvelles recrues.
Direction les parcs nationaux et réserves de Namibie
Face à des braconniers toujours mieux équipés, les forces de l’ordre se forment continuellement pour mener à bien leur combat en toute sécurité.
L’objectif de la Poaching Prevention Academy est d’aider les ONG, réserves et parcs naturels d’Afrique à lutter contre le braconnage.
La Poaching Prevention Academy forme des rangers aux techniques de combat afin de lutter contre le braconnage des rhinocéros. Munis d’équipements dernier cri, les candidats soigneusement sélectionnés suivent une formation auprès d’instructeurs experts en prévention et en lutte contre le braconnage. Nouvelles recrues comme rangers déjà en place bénéficient d’une formation et d’une optimisation de leur équipement. Ils interviennent à travers toute l’Afrique, notamment en Afrique du Sud, en Namibie, au Botswana, au Kenya, en Zambie, en Tanzanie dans les réserves privées comme dans les réserves et parcs nationaux.
Retrouvez l’interview de Davide Bomben, instructeur à la Poaching Prevention Academy (Beauval Nature Mag n°2).
5 espèces de rhinocéros dans le monde dont 2 en Afrique
Rhinocéros blanc (Ceratotherium simum) et rhinocéros noir (Diceros bicornis) sont les 2 espèces que l’on retrouve en Afrique sur les 5 qui existent dans le monde. Les 3 autres étant le rhinocéros de Java (Rhinoceros sondaicus), le rhinocéros indien (Rhinoceros unicornis) et le rhinocéros de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis). Il existe 2 sous-espèces de rhinocéros blancs (du sud et du nord) et 4 sous-espèces de rhinocéros noirs dont une a disparu.
Une augmentation du nombre de rhinocéros
Les autorités africaines ont estimé à 23 290 le nombre total de rhinocéros sur le continent fin 2022, soit 5,2 % de plus qu’en 2021. Sur ces 23 290 rhinocéros, il aurait été dénombré 16 803 rhinocéros blancs (soit + 5,6 %). Il s’agit de la première augmentation du nombre de rhinocéros blancs depuis 2012. Aussi, 6 487 rhinocéros noirs ont été estimés, ce qui correspond à une hausse de 4,2 %. Les rhinocéros restent cependant en grand danger, menacés par les braconniers qui les tuent pour s’approprier leurs cornes. Plus de 550 individus ont été tués en Afrique en 2022 dont 448 en Afrique du Sud et 93 en Namibie.
Une formation et du matériel adapté à la lutte contre le braconnage des rhinocéros
Le concept du programme de conservation, mené par la Poaching Prevention Academy, repose principalement sur la formation des rangers : camouflage, surveillance de la faune et patrouille, maniement des armes, techniques de combat, gestes de premiers secours. Comment augmenter la motivation des rangers et leur efficacité ? En leur fournissant du matériel adapté et performant comme par exemple des chaussures et des vêtements appropriés, du matériel de surveillance (jumelles, caméras), des véhicules de patrouille, un avion de surveillance, des armes et des kits de premier secours.
Retrouvez l’interview de Steve Dell, responsable de l’unité de protection Rhinocéros NPPA (Beauval Nature Mag n°5).
Les principales actions réalisées en 2022
Les principales actions du programme ont été de former et d’équiper des rangers et gardes-forestiers de la réserve Ongava en Namibie, ainsi que de plusieurs autres réserves situées en Afrique du Sud :
- Parc national Krüger : réunion concernant le programme, formation et dons d’équipements,
- Réserve Sabi Sands : don de matériel (équipements divers et kits de premiers secours),
- Réserves Mdluli : formation des rangers,
- Parc national Pilanesberg : formation et don d’équipements.
Le programme a également permis l’édition et la distribution à 30 000 enfants d’une bande dessinée mettant en scène un garde-forestier prénommé Davide, inspiré par le président de l’association. Enfin, 20 nouvelles recrues dans l’Académie de Sécurité Européenne ont bénéficié d’une formation tactique.
Le programme de conservation des rhinocéros agit notamment en Namibie.
Quelques caractéristiques sur les 2 espèces
Deux espèces de rhinocéros africains sont aujourd’hui reconnues : le rhinocéros noir (Diceros bicornis) et le rhinocéros blanc (Ceratotherium simum), lui-même divisé en deux sous-espèces (celle du nord et celle du sud). Dans les faits, les deux espèces d’Afrique sont de couleur grise. Quelles sont les différences entre les 2 espèces ? Les rhinocéros noirs ont a une lèvre supérieure préhensile et pointue alors que les rhinocéros blancs ont les lèvres carrées. Les rhinocéros noirs utilisent leur lèvre supérieure préhensile caractéristique pour saisir les plantes et les guider dans leur bouche. Aussi, les rhinocéros noirs ont une tête plus petite, des oreilles plus courtes et des cornes plus courtes que les rhinocéros blancs.
Les rhinocéros africains possèdent 2 cornes, contrairement à leurs cousins asiatiques (le rhinocéros indien, de Java et de Sumatra) qui n’en possèdent qu’une. Ces atouts indispensables pour se défendre, pour trouver de la nourriture ou pour retourner la terre sont malheureusement la convoitise d’humains peu scrupuleux.
Menaces et statut de conservation
Si le nombre de rhinocéros dans le monde est en légère hausse, les rhinocéros restent particulièrement menacés par le braconnage.
Le rhinocéros blanc est classé « quasi menacé » par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) quand le rhinocéros noir est lui « en danger critique d’extinction ». Les 2 espèces ont peu de prédateurs naturels. Braconniers et trafiquants sont leurs principaux ennemis puisque la menace principale pour les 2 espèces est le commerce illégal de corne de rhinocéros. Dans les années 2000, le braconnage a augmenté de manière considérable. Cela a augmenté les coûts de protection et les risques encourus par les rangers incitant certains propriétaires de réserves privées à se séparer de leurs individus.
La kératine : très prisée et extrêmement onéreuse
Les cornes de rhinocéros, composées de kératine, sont revendues en toute illégalité sur des marchés parallèles à plusieurs dizaines de milliers d’euros le kilo, plus cher que le kilo d’or. Bien que ses bienfaits ne soient pas scientifiquement prouvés, la corne de rhinocéros est utilisée historiquement dans la médecine traditionnelle chinoise. Récemment elle est devenue un matériau très prisé pour la fabrication d’objets sculptés comme des bols et des bracelets. Ce sont apparemment les chutes issues de la création de ces sculptures qui sont vendues dans le cadre de l’utilisation thérapeutique.
5 infos clés sur les rhinocéros africains
5 infos clés sur les rhinocéros africains
C’est un herbivore qui peut vivre en solitaire ou en groupe.
Malgré une impression de cuirasse, la peau du rhinocéros est très fragile.
Le rhinocéros se protège du soleil en faisant des bains de boue.
Il accepte sur lui des oiseaux qui le débarrassent des parasites.
Il peut faire des pointes de vitesse atteignant les 40 km/h.
Missions et actions de protection
1 - Formation et équipement de rangers
Augmenter les connaissances, compétences et expériences de différents experts travaillant dans le secteur de la prévention et de la lutte contre le braconnage, former et fournir des équipements pour des nouvelles recrues (formation de 3 mois) et des rangers déjà en mission dans des réserves et parcs nationaux sont autant de missions menées. Objectifs : gagner en efficacité et travailler en sécurité. En effet, la lutte anti-braconnage est très coûteuse et certaines réserves peuvent manquer de moyens pour riposter efficaclement contre les technologies employées par les braconniers.
2 - Sensibiliser les populations locales à l’importance de préserver les rhinocéros
Il est primordial de montrer aux jeunes générations l’importance de cet animal emblématique pour son environnement et aussi culturellement. Des jeunes qui, potentiellement, pourraient devenir braconniers dans les années futures. Le rhinocéros est une espèce porte-drapeau : l’image du grand public pour cette espèce phare induit une grande mobilisation qui se répercute sur toutes les espèces vivant à ses côtés et sur son habitat.
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Les rhinocéros africains au ZooParc
Smoske, le mâle, Satara et Mafunyane (surnommée « Mafu »), les femelles, sont les 3 rhinocéros blancs du sud hébergés au ZooParc de Beauval. Ils évoluent au sein de la savane aux côtés des girafes, zèbres, gnous, autruches, hippotragues…
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Notre femelle rhinocéros blanc Satara est parrainable !
Un programme géré par Poaching Prevention Academy et soutenu par l’association Beauval Nature.
