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Le PREA (Programa de Educação Ambiental / Programme d’éducation à l’environnement) concerne deux espèces de ouistitis de montagne : le ouistiti oreillard et le ouistiti à tête jaune. Voici ses principales missions : recensement et suivi des 2 espèces, étude de l’hybridation avec les espèces de ouistitis invasives, développement d’un programme de reproduction ex situ, éducation et sensibilisation des populations locales.

Recenser, suivre et protéger les ouistitis de montagne - Programme Brésil - Association Beauval Nature

Direction les forêts montagneuses de l’est du Brésil

Ouistiti à tête jaune - Recenser, suivre et protéger les ouistitis de montagne - Programme Brésil - Association Beauval Nature

Le programme est axé sur la conservation de deux espèces de ouistitis, vivant dans les régions montagneuses de la Forêt Atlantique, au Brésil.

Les fonds versés par Beauval Nature en 2021 ont permis de financer la construction du centre de conservation.

Le programme de conservation des ouistitis de montagne est géré par l’ONG PREA(Programa de Educação Ambiental / Programme d’éducation à l’environnement). Il est axé sur la conservation de deux espèces de ouistitis qui vivent dans les régions montagneuses de la Forêt Atlantique, à l’est du Brésil.

Rodrigo Salles De Carvalho, docteur en écologie et en évolution, directeur du PREA et coordinateur du MMCP (Mountain Marmosets Conservation Program), a été interviewé dans le cadre d’un dossier spécial sur les ouistitis de montagne au sein du 3e numéro de Beauval Nature Mag.

Lire l’interview de Rodrigo Salles De Carvalho 

Des actions de suivi améliorées par des nouvelles technologies

Des études ont été réalisées en testant de nouvelles technologies pour suivre les 2 espèces de ouistitis. La détection par caméra thermique est un système novateur permettant de localiser, suivre les mouvements et la vitesse des ouistitis en les équipant d’un minuscule sac à dos GPS doté d’un accéléromètre. Pour plusieurs campagnes de terrain menées en 2022, Beauval Nature a participé aux frais logistiques.

Un centre de conservation bien équipé grâce à Beauval Nature

La construction d’un centre de conservation au Brésil a été financée par Beauval Nature entre 2019 et 2022. Un financement qui se poursuit au sujet de l’extension et de la gestion de ce centre. Son objectif est de développer un programme de reproduction ex situ pour les deux espèces de ouistitis, afin de réintroduire des individus dans le milieu naturel. En 2022, l’aide financière de Beauval Nature a permis de compléter les installations en finançant la construction d’un enclos de pré-relâché et l’achat d’équipements destinés à favoriser le bien-être des animaux : des lampes et matelas chauffants.

Le programme de conservation des ouistitis de montagne se situe au Brésil.

Quelques caractéristiques sur les 2 espèces

Le ouistiti oreilllard (Callithrix aurita) et le ouistiti à tête jaune (Callithrix flaviceps) font partie de la famille des Callitrichidae, dans laquelle on trouve les ouistitis et tamarins. Ces deux espèces endémiques du Brésil, vivent dans la Forêt Atlantique, aux alentours de 400 à 500 m d’altitude.
Le ouistiti oreillard possède un pelage noir parsemé de poils orangé, il est reconnaissable à son masque blanc et à deux touffes de poils situées de part et d’autre de sa tête. Il pèse environ 300 g mais vit en groupe, ce qui facilite sa détection. La gestation dure entre 138 et 170 jours, la femelle donne généralement naissance à deux petits. Principalement insectivore, il ne se nourrit pas de gomme, contrairement à de nombreuses autres espèces de ouistitis.
Le ouistiti à tête jaune arbore quant à lui un pelage marron grisâtre, à l’exception de sa tête entièrement jaune. Deux toupets de poils blanchâtres sont présents de part et d’autre de son visage. Il pèse entre 230 et 450 g et vit en groupe, où l’ensemble des individus s’occupe des petits. Les femelles donnent le plus souvent naissance à 2 jeunes, après une gestation de 140 à 150 jours. Son alimentation est variée : gomme, fruits, fleurs, nectar, insectes.

Menaces et statut de conservation

Des menaces similaires pour les 2 espèces : la perte d’habitat, l’hybridation avec d’autres espèces de ouistitis et la fièvre jaune.

Ouistiti oreillard sur sa branche - Recenser, suivre et protéger les ouistitis de montagne - Programme Brésil - Association Beauval Nature © Daniel Sotto Maior

Ces deux espèces de primates sont considérées menacées par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) depuis les années 80. Avec une population estimée à 4 500 individus, le ouistiti à tête jaune, qui était jusqu’alors classé « en danger d’extinction » comme le ouistiti oreillard, est depuis 2020 classé « en danger critique d’extinction ».
Les menaces pesant sur ces deux espèces sont identiques. Premièrement, la destruction de leur habitat en raison des activités humaines (agriculture, urbanisation, exploitation) provoque une fragmentation de la forêt. Ensuite, l’introduction d’autres espèces de ouistitis dans leur aire de répartition, tels que le ouistiti à toupets blancs ou le ouistiti à pinceaux noirs, augmente la compétition pour les ressources alimentaires et conduit à un phénomène d’hybridation entre les espèces introduites et les ouistitis de montagne. Enfin, les épidémies de fièvre jaune et le commerce d’animaux de compagnie fragilisent les populations.

Davantage d’individus détectés grâce aux caméras thermiques

L’utilisation d’une caméra thermique lors du suivi des populations dans le parc d’État de Nova Baden, dans le Minas Gerais, a permis de constater que cette technologie rendait possible la détection d’un plus grand nombre de groupes de ouistitis oreillards.

5 infos clés sur le ouistiti à tête jaune

Ouistiti à tête jaune au milieu de la forêt - Recenser, suivre et protéger les ouistitis de montagne - Programme Brésil - Association Beauval Nature

5 infos clés sur le ouistiti à tête jaune

Mâles et femelles sont de taille (entre 18 et 30 cm) et de poids similaires (entre 230 et 450 g). Leur queue est de 17 à 40 cm.

La gestation est de 140 à 150 jours. Portée : 2 petits en moyenne.

Leurs principaux prédateurs sont les rapaces et les petits félins, comme les ocelots, mais ils peuvent aussi être la proie de grands serpents.

La gomme végétale représente 72,5 % du régime alimentaire végétal du ouistiti à tête jaune. Les fruits, les graines, le nectar et les fleurs représentent 15,9 %.

Ils vivent en groupe à dominance matriarcale. Les plus grands groupes peuvent compter jusqu’à une quinzaine d’individus.

Ouistiti oreillard vu du dessous - Recenser, suivre et protéger les ouistitis de montagne - Programme Brésil - Association Beauval Nature

Missions et actions de protection

1 - Recenser et suivre les 2 espèces de ouistitis

La première mission du programme est de recenser les populations des deux espèces (ouistiti oreillard et ouistiti à tête jaune) afin d’estimer leur distribution et leur densité. Ce suivi s’effectue par observation directe sur le terrain, par caméra thermique et via un dispositif innovant nommé « backpack ». Ce harnais GPS permet de suivre les déplacements et d’étudier les comportements des animaux qui en sont équipés.

Ouistiti oreillard dans les bambous - Recenser, suivre et protéger les ouistitis de montagne - Programme Brésil - Association Beauval Nature

2 - Étudier l’hybridation avec les espèces de ouistitis invasives

Les équipes du programme de conservation des ouistitis de montagne cherchent à évaluer les risques de compétition et d’hybridation entre ces derniers et les ouistitis invasifs, introduits par l’Homme en dehors de leur aire de répartition d’origine. En juxtaposant l’aire de répartition des ouistitis indigènes avec celle des ouistitis invasifs, ils identifient les zones à risque dans lesquelles des méthodes de contrôle devront être développées.

Ouistiti oreillard et ses petits - Recenser, suivre et protéger les ouistitis de montagne - Programme Brésil - Association Beauval Nature © Daniel Sotto Maior

3 - Développer un programme de reproduction ex situ

Au sein du centre de conservation, dont la construction et les équipements ont été financées par Beauval Nature, est développé un programme de reproduction ex situ des deux espèces de ouistitis afin de réintroduire des individus dans le milieu naturel. En 2022, l’aide financière de Beauval Nature a permis de compléter les installations en finançant la construction d’un enclos de pré-relâché et l’achat d’équipements destinés à favoriser le bien-être des animaux : des lampes et matelas chauffants.

Ouistiti oreillard et ses petits dans un centre de conservation - Recenser, suivre et protéger les ouistitis de montagne - Programme Brésil - Association Beauval Nature © Daniel Sotto Maior

4 - Éduquer et sensibiliser les populations locales

Le programme de conservation des deux espèces de ouistitis repose également sur cette dimension essentielle : la compréhension des enjeux environnementaux par les populations locales. À cet effet, le programme mène de nombreuses actions de sensibilisation au sein des écoles ou auprès des villageois. L’un des objectifs est de stopper la capture de ouistitis pour alimenter le commerce des animaux de compagnie. Le programme développe aussi des campagnes d’informations visant à éviter les relâchés de ouistitis détenus illégalement, notamment afin d’empêcher des problèmes sanitaires ou d’hybridation avec des espèces locales.

Ouistiti oreillard dans la nature - Recenser, suivre et protéger les ouistitis de montagne - Programme Brésil - Association Beauval Nature

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Un programme géré par le PREA (Programa de Educacão Ambiental) et soutenu par Beauval Nature

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